Depuis des décennies, Caterham fascine les amateurs de voitures légères et pures. Inspirées de la mythique Lotus Seven, les Caterham sont vantées pour leur rapport poids/puissance exceptionnel et leur expérience de conduite ultra-sensorielle. Mais si ces voitures sont devenues un symbole du plaisir automobile brut, ne seraient-elles pas finalement… surcotées ?
1. Un prix exorbitant pour une voiture minimaliste
Quand on parle de Caterham, on parle d’une voiture sans ABS, sans ESP, sans direction assistée et souvent sans toit. Une économie de matériaux qui pourrait laisser penser à un prix raisonnable. Or, une Caterham neuve dépasse facilement les 50 000€, et certaines versions plus musclées frôlent les 80 000€ !
Ce tarif est difficile à justifier face à des sportives modernes bien plus équipées et technologiquement avancées, comme une Mazda MX-5 (environ 35 000€) ou une Toyota GR86 (autour de 40 000€).
Alors, paye-t-on vraiment la performance, ou bien juste un mythe ?
2. Une utilisation réduite à la piste ou aux belles routes
Avec son châssis extrêmement bas, ses roues découvertes et son intérieur rudimentaire, une Caterham n’est pas faite pour la conduite quotidienne. Les trajets sous la pluie deviennent un calvaire, et les longs parcours sur autoroute sont dignes d’une punition tant le confort est absent.
Contrairement à une Porsche Cayman, une Caterham est une voiture d’occasion très spécifique, destinée à ceux qui peuvent se permettre une voiture loisir en complément d’un véhicule principal.
Une voiture plaisir, certes, mais qui demande d’accepter des concessions énormes.
3. Une performance qui trouve vite ses limites
Si une Caterham 620R peut rivaliser avec des supercars sur circuit grâce à son poids plume et son accélération fulgurante, les modèles plus accessibles comme la Caterham 275 ne font pas mieux qu’une hot hatch moderne.
Une Hyundai i20 N ou une Yaris GR propose un agrément de conduite fun avec des performances équivalentes et une versatilité infiniment supérieure.
4. Une fiabilité aléatoire et une accessibilité limitée
Contrairement aux voitures modernes, Caterham utilise des moteurs Ford et des composants parfois d’un autre âge. L’assemblage artisanal peut parfois laisser à désirer, et la fiabilité n’est pas toujours au rendez-vous.
De plus, trouver un mécano spécialisé Caterham peut s’avérer compliqué, contrairement à une sportive plus conventionnelle dont l’entretien est simplifié.
Conclusion : Passion ou illusion ?
Caterham est sans doute l’une des expériences automobiles les plus radicales et exaltantes sur circuit ou route sinueuse. Mais son tarif élevé, son inconfort extrême et son usage ultra-limité en font une voiture difficile à recommander pour autre chose que du pur plaisir occasionnel.
Finalement, Caterham est-elle réellement un bijou de sportivité ou simplement un caprice nostalgique pour puristes ?
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